24 de outubro
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Antônio nasceu em
23 de dezembro de 1807, em Barcelona, na Espanha. Na família aprendeu o caminho
do seguimento de Cristo, a devoção à Maria e o profundo amor à Eucaristia. Na
adolescência ouviu o chamado para servir à Deus. Assim, acrescentou o nome de "Maria"
ao seu, para dar testemunho de que a ela dedicaria sua vida de religioso.
Em 1835 recebeu a
ordenação sacerdotal. Trabalhou como pároco e depois, recorrendo a Roma, passou
a ser missionário itinerante pela Espanha. Em 1948 foi enviado para evangelizar
as ilhas Canárias.
Em 1849 na
companhia de outros cinco jovens sacerdotes, fundou a Congregação dos
Missionários Filhos do Imaculado Coração de Maria, ou Padres Claretianos. Nesse
mesmo ano, o fundador foi nomeado arcebispo de Cuba. Neste país sofreu
hostilidade dos grupos maçonicos.
Mas Monsenhor
Claret continuou seu trabalho. Restaurou o antigo seminário cubano, deu apoio
aos negros e índios escravos. Quando voltou à Madri em 1857, para ser confessor
da rainha Isabel II, deixou a Igreja de Cuba mais unida, mais forte e
resistente.
Morreu com
sessenta e três anos no dia 24 de outubro de 1870, na França.
Santo Antônio
Maria Claret,rogai por nós!
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