07
de Maio
Nasceu na pequena cidade de Bergone di
Casarza Ligure, Itália, no dia 27 de julho de 1818. Durante sua infância, foi
pastor de ovelhas. A sua família, de poucos recursos, constituiu para ele um
exemplo de fé e de virtudes cristãs.
Aos dezessete anos, decidiu ser padre,
entusiasmado por Antonio Maria Gianelli, arcebispo de Chiavari, que se dedicava
exclusivamente à pregação aos camponeses, e hoje está inscrito no livro dos
santos. Em 1835, Agostinho foi para Gênova, onde estudou enfrentando sérias
dificuldades financeiras, mas sempre ajudado pela sua força de vontade, oração
intensa e o auxílio de pessoas de boa vontade.
É ordenado sacerdote em 1846, e enviado para
a cidade de São Martino d´Alboro como padre auxiliar. Inicia o seu humilde
apostolado a serviço de Deus, dedicando-se com zelo, caridade e exemplo ao
crescimento espiritual e ao ministério da confissão.
Agostinho é homem de diálogo no
confessionário da igreja genovesa da Consolação, sendo muito procurado, ouvido
e solicitado pela população. Sua fama de bom conselheiro corre entre os fiéis,
o que faz chegar gente de todas as condições sociais em busca de sua ajuda. Ele
passa a conhecer a verdadeira realidade do submundo.
Desde o início, identifica-se nele um
exemplo de sacerdote santo, que encarna a figura do "pastor", do
educador na fé, do ministro da Palavra e do orientador espiritual, sempre
pronto a doar-se na obediência, humildade, silêncio, sacrifício e seguimento
dócil e abnegado de Jesus Cristo. Nele, a ação divina, a obra humana e a
contemplação fundem-se numa admirável unidade de vida de apostolado e oração.
Em 1872, alarga o campo do seu apostolado,
interessando-se não só pelas misérias e pobrezas morais da cidade, e pelos
jovens, mas também pelos prisioneiros dos cárceres, a quem leva, com afeto, o
conforto e a misericórdia do Senhor. Dois anos mais tarde, passa a dedicar-se
também aos recém-nascidos, em favor das mães solteiras, vítimas de relações
enganosas, dando-lhes assistência moral e material, inserindo-as no mundo do
trabalho honesto.
Com a ajuda de algumas catequistas, padre
Agostinho passa à ação. Nasce um grupo de voluntárias, e acolhem os primeiros
jovens em dificuldades, para libertá-los do analfabetismo, dando-lhes
orientação moral, religiosa e, também, uma profissão. E a obra cresce,
exatamente porque responde bem à forte demanda social e religiosa do povo.
Em 1876, dessa obra funda a congregação das
Irmãs da Imaculada, indicando-lhes o caminho da santidade em Maria, modelo da
vida consagrada. Após o início difícil e incerto, a congregação se consolida e
se difunde em toda a Itália e em quase todos os continentes.
A vida terrena do "sacerdote
pobre", como lhe costuma chamar, chega ao fim no dia 7 de maio de 1902. O
papa João Paulo II proclama santo Agostinho Roscelli em 2001.
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