25 de Março
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Irêneo foi martirizado no século IV, sob a
perseguição sangrenta e implacável do imperador Diocleciano. Era bispo de
Sírmium, na Panônia. Atualmente Mitrovica, na Hungria. Não há muitos dados
sobre sua vida, até ser condenado por ser cristão e levado à presença do
governador da Hungria, Probo. Fora casado, mas ao assumir o sacerdócio se
tornou celibatário, como era necessário naqueles tempos.
Além destas informações, temos sobre ele o relato
do processo e do seu julgamento. Probo, o próprio governador que o interrogou,
não se conformava com o fato de o bispo não exprimir vontade alguma de salvar
sua vida, sacrificando aos deuses pagãos, como dizia o decreto do imperador
romano. Assim, fez de tudo para que ele mudasse de idéia. Depois que Irêneo se
recusou ao sacrifício ordenado, foi amarrado a um cavalete e torturado. Como
nem ao menos reclamasse, Probo mandou buscar todos os membros de sua família.
Vieram mãe, esposa e filhos e todos passaram a chorar por ele, ao redor do
instrumento de tortura, pedindo que ele abrisse mão de sua condição de cristão.
Igualmente, de nada adiantou. Não renegou a fé em Cristo.
Irêneo foi levado então de volta ao cárcere, onde
durante dias permaneceu sendo espancado continuamente. Mais uma vez levado à
presença do governador, o bispo novamente se negou a obedecer às ordens do
imperador. Probo mandou então que ele fosse jogado no rio. Só então o bispo
Irêneo reclamou: não admitia que tivessem dó dele por ser cristão, já que não
tiveram do Cristo. Exigia ser passado a fio de espada. Irado com a insolência
do religioso, Probo mandou então que fosse decapitado. Era o dia 25 de março de
304.
A Igreja celebra a festa litúrgica de Irêneo de
Sírmium, no dia de sua morte.
Santo Irêneo
de Sírmium, rogai por nós!
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