25 de Janeiro
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Conversão
de São Paulo
A pessoa de Paulo é tão importante para a Igreja,
por causa de seu apostolado, que celebramos o dia de sua conversão. Para nós
brasileiros, esta data também marca a fundação da maior cidade do país, em
1554.
Saulo, nome do apóstolo antes da conversão, nasceu
na cidade de Tarso. Esta cidade era um pólo de desenvolvimento financeiro e
comercial, um centro cultural da antiguidade. Seu pai era fariseu e judeu
descendente da tribo de Benjamim. Por causa da fidelidade ao imperador, a
família de Saulo tinha recebido a cidadania romana.
Portanto, Saulo era um cidadão romano, fariseu de
linhagem nobre, bem situado financeiramente, religioso, inteligente, estudioso
e culto. Aos quinze anos foi para Jerusalém dar continuidade aos estudos de
latim, grego e hebraico, na conhecida Escola de Gamaliel. Seus pais sonhavam
que o filho seria um famoso Rabi.
Saulo era um perseguidor dos cristãos. Tinha raiva
dos seguidores de Cristo. Mas Deus tinha reservado para ele um outro caminho. A
Escritura nos conta que Saulo foi surpreendido por Jesus, que em forma de luz,
fez o jovem fariseu mudar completamente de vida. De perseguidor, Saulo
tornou-se o maior propagador da fé. Era agora chamado de Paulo.
O jovem foi batizado por Ananias, um cristão de
Damasco. Desta cidade saiu a pregar a palavra de Deus, como lhe ordenara Jesus,
tornando-se Seu grande apóstolo. Paulo passou a viajar pelo mundo,
evangelizando e realizando centenas de conversões. Perseguido incansavelmente,
foi preso várias vezes e sofreu muito, sendo martirizado no ano 67, em Roma.
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