11 de setembro
João Gabriel Perboyre nasceu em 1802 na
França, numa família de agricultores profundamente cristã. Era o primeiro dos
oito filhos do casal, sendo educado para seguir a profissão do pai.
Mas o menino era muito piedoso demonstrando
desde a infância sua vocação religiosa. Assim aos catorze anos, junto com dois
de seus irmãos ingressou na Congregação da Missão fundada por São Vicente de
Paulo.
João Gabriel recebeu a ordenação sacerdotal
em 1826. Ficou alguns anos em Paris, como professor e diretor nos Seminários
Vicentinos. Porém seu desejo era ser um missionário na China.
Depois de várias tentativas, João Gabriel
conseguiu chegar na China e viveu disfarçado, pois a presença de estrangeiros
era proibida por lei. Entretanto foi denunciado e preso, na perseguição de
1839. Permaneceu um ano no cativeiro, sofrendo torturas cruéis, até ser
amarrado à uma cruz e estrangulado, no dia 11 de setembro de 1840.
Beatificado em 1889, João Gabriel foi proclamado
Santo, pelo Papa João Paulo II, em 1996. Ele se tornou o primeiro missionário
da China a ser declarado Santo pela Igreja.
São
João Gabriel, rogai por nós!
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